L’ultima edizione del rapporto Future of Geothermal Energy dell’IEA offre un’analisi completa del mercato dell’energia geotermica e del suo vasto potenziale. Esamina sia le tecnologie consolidate (centrali a vapore flash e a ciclo binario) che le tecnologie emergenti (EGS e CLGS) progettate per sfruttare questa promettente e versatile risorsa rinnovabile, che rimane ancora poco utilizzata nonostante la sua capacità di generare elettricità, riscaldamento e raffreddamento.
Seppur la geotermia faccia parte dei sistemi energetici da oltre un secolo, il suo impatto globale è rimasto limitato. Tuttavia, oggi l’industria si trova in un momento cruciale, attirando crescente attenzione da parte di governi, investitori finanziari, sviluppatori e analisti. Questo slancio è alimentato dai progressi tecnologici, insieme alla riduzione dei costi e a modelli di finanziamento innovativi, che stanno espandendo il ruolo della geotermia nei sistemi energetici globali. Inoltre, l’expertise dell’industria petrolifera e del gas, in particolare nella conoscenza del sottosuolo, nella perforazione e nella gestione di progetti su larga scala, sta contribuendo a sbloccare risorse geotermiche più profonde e a ridurre ulteriormente i costi.
In questo articolo esploreremo i principali insight del rapporto dell’IEA, trattando i seguenti temi:
- Il potenziale esistente dell’energia geotermica
- Le innovazioni tecnologiche di nuova generazione e il loro potenziale tecnico
- Il potenziale della geotermia di nuova generazione
- Le sinergie tra l’industria O&G e la geotermia per la riduzione dei costi della geotermia
- Le tendenze in materia di politiche, investimenti e costi
- Le raccomandazioni politiche per superare i colli di bottiglia nello sviluppo
1. Il crescente potenziale dell’energia geotermica
L’energia geotermica si distingue come una fonte di energia altamente versatile, pulita e affidabile, con un immenso potenziale per soddisfare le esigenze energetiche globali. La geotermia può generare elettricità, produrre calore e immagazzinare energia in modo continuo, garantendo un’operatività costante durante tutto l’anno. Nel 2023, la capacità geotermica globale ha raggiunto un impressionante tasso di utilizzo superiore al 75%, superando di gran lunga le prestazioni di vento e fotovoltaico. Grazie al loro elevato fattore di capacità, le centrali geotermiche contribuiscono notevolmente alla stabilità della rete, offrendo operazioni flessibili che aiutano a bilanciare la domanda di elettricità e a integrare altre fonti rinnovabili. Inoltre, la geotermia può fornire un flusso costante di calore a bassa e media temperatura per varie applicazioni, tra cui il riscaldamento residenziale, industriale e il teleriscaldamento.
Analizzando il mercato attuale, l’energia geotermica convenzionale ha rappresentato circa lo 0,8% della domanda energetica globale nel 2023, pari a 5 exajoule (EJ). Tuttavia, la capacità geotermica globale per la produzione di elettricità ha registrato una crescita notevole di quasi il 40% nell’ultimo decennio, raggiungendo quasi 15 gigawatt (GW) nel 2023. Per quanto riguarda il riscaldamento e il raffreddamento, l’energia geotermica soddisfa attualmente circa l’1% della domanda globale di calore per edifici, con un ruolo relativamente limitato nelle applicazioni industriali. Oltre il 60% di questo calore geotermico (1,1 exajoule [EJ]) viene consumato in edifici residenziali e commerciali, tramite pompe di calore geotermiche. Le pompe di calore geotermiche, principalmente impiegate in paesi come Cina, Stati Uniti, Svezia, Svizzera, Germania, Francia, Canada e Norvegia, sono state promosse tramite vari incentivi e programmi pubblici. Queste tecnologie sfruttano risorse geotermiche a bassa temperatura facilmente accessibili per il riscaldamento e il raffreddamento, ma il loro potenziale rimane ampiamente sottoutilizzato in molte regioni. I sistemi di teleriscaldamento rappresentano la seconda applicazione più grande del calore geotermico, coprendo circa un terzo del suo consumo finale globale. L’Islanda si distingue, con oltre il 90% della sua produzione di calore per teleriscaldamento alimentata da energia geotermica, grazie a condizioni geologiche particolarmente favorevoli. A livello globale, la Cina è il principale utilizzatore di teleriscaldamento geotermico, mentre in Europa la geotermia contribuisce a meno del 3% della capacità totale di teleriscaldamento.
Per quanto riguarda le previsioni future, la capacità globale è destinata ad aumentare di quasi il 50%, raggiungendo i 22 GW entro il 2030 e quasi 60 GW entro il 2050, secondo lo IEA Stated Policies Scenario. Considerando la crescente competitività della geotermia e uno scenario politico più favorevole oltre il 2030, l’Announced Pledge Scenario dell’IEA prevede che la capacità possa superare gli 80 GW entro il 2050, grazie a una più rapida implementazione dei progetti e al rilascio di nuovi permessi di perforazione.
Nel frattempo, nel settore del riscaldamento, si prevede che il riscaldamento geotermico raddoppi entro il 2030 e triplichi entro il 2050 nello Stated Policy Scenario, con la Cina che contribuirà a circa il 70% dell’aumento globale nell’uso diretto. Nell’Announced Pledges Scenario, la generalizzazione di politiche di mitigazione del rischio efficaci, procedure di autorizzazione semplificate e una più rapida attuazione degli obiettivi politici potrebbero favorire un aumento del 50% nei nuovi sviluppi geotermici per il riscaldamento entro il 2030, rispetto allo Stated Policies Scenario. Questa crescita evidenzia l’enorme potenziale ancora inespresso dell’energia geotermica nelle risorse di calore a bassa e media temperatura. Le stime suggeriscono che le risorse geotermiche provenienti da acquiferi sedimentari a profondità fino a 3 km e temperature superiori ai 90°C potrebbero fornire circa 320 terawatt di energia potenziale, abbastanza per soddisfare le esigenze di elettricità e riscaldamento di regioni come l’Africa, la Cina, l’Europa, il Sud-est asiatico e gli Stati Uniti. Per le risorse a temperatura inferiore, il potenziale della geotermia aumenta di circa dieci volte.
1.1 Energia geotermica ed estrazione di minerali critici
Un’altra applicazione significativa dell’energia geotermica risiede nell’estrazione di minerali critici, come il litio, dalla salamoia geotermica, che emerge durante la produzione di energia geotermica. Questa salamoia ha un potenziale significativo al di là della generazione di energia, offrendo minerali preziosi che possono essere estratti per uso commerciale. Combinando i progetti di energia geotermica con l’estrazione di minerali critici, la fattibilità economica di tali iniziative viene migliorata. Entrambi i settori affrontano alti costi iniziali, rischi considerevoli nelle fasi iniziali e requisiti di autorizzazione condivisi, ma integrare questi progetti può aumentare i ritorni diversificando le fonti di reddito. Sebbene non ci siano ancora progetti commerciali di litio geotermico operativi, diversi sono in fase di avanzamento verso la costruzione, inclusi impianti pilota e dimostrativi, principalmente negli Stati Uniti e in Europa. Se tutti i progetti geotermici pianificati venissero realizzati, potrebbero produrre circa 47 kt/anno di litio entro il 2035, coprendo il 5% della domanda globale di litio. Solo l’Europa potrebbe generare oltre 10 kt/anno, soddisfacendo il 10% delle vendite di veicoli elettrici nell’UE. Integrare l’energia geotermica e l’estrazione del litio offre diversi vantaggi, come la semplificazione delle autorizzazioni, la diversificazione delle entrate e la riduzione del rischio, rendendo questi progetti più attraenti per gli investitori e garantendo la resilienza a lungo termine del progetto.
Esplora le nostre soluzioni geotermiche e scopri come fare un passo verso la transizione energetica!
2. Innovazioni tecnologiche di nuova generazione e il loro potenziale tecnico
Gli sviluppatori geotermici stanno esplorando metodi “indipendenti dal serbatoio”, che vanno oltre la tradizionale dipendenza dai serbatoi idrotermali naturali. Questi approcci, tra cui i Sistemi Geotermici Migliorati (EGS) e i Sistemi Geotermici a Circuito Chiuso (CLGS), chiamati anche Sistemi Geotermici Avanzati (AGS), sono attualmente in fase di test attraverso progetti pilota e dimostrativi.
I Sistemi Geotermici Migliorati (EGS) ampliano la capacità dei serbatoi geotermici esistenti o creano nuovi serbatoi migliorando la permeabilità delle rocce calde, tipicamente attraverso la perforazione di pozzi profondi e l’apertura di fratture naturali nella roccia e/o creando nuove fratture tramite stimolazione idraulica, termica o chimica.
Gli EGS ampliano significativamente il potenziale dell’energia geotermica, consentendo l’estrazione di energia in aree con alte temperature sotterranee ma con volumi di fluido insufficienti o permeabilità naturale delle rocce limitata.
I CLGS, d’altra parte, offrono il vantaggio di requisiti specifici di sito inferiori, rendendoli applicabili in un’ampia gamma di località. Questi sistemi prevedono la perforazione di circuiti chiusi artificiali profondi e ampi che fungono da scambiatori di calore sotterranei. Un fluido viene fatto circolare attraverso questi circuiti chiusi e riscaldato dalle rocce circostanti tramite trasferimento di calore per conduzione, senza interagire chimicamente con le rocce stesse. I CLGS sono anche caratterizzati da un’alta prevedibilità del rendimento, un basso consumo di acqua e ridotti rischi di sismicità indotta rispetto agli EGS.
Il potenziale tecnico basato su questi sistemi geotermici di nuova generazione è vasto. Gli EGS e i CLGS superano la dipendenza dai serbatoi naturali tipica dei progetti geotermici convenzionali, permettendo lo sfruttamento del calore geotermico in praticamente qualsiasi località. Per quanto riguarda il potenziale elettrico, gli EGS da soli potrebbero fornire quasi 300.000 exajoule (EJ) di risorse termiche a una profondità di 8 km. Questo equivale a 600 TW di capacità geotermica operante per 20 anni, quasi 2.000 volte quella dei sistemi geotermici convenzionali. Grazie a queste innovazioni rivoluzionarie, il potenziale tecnico globale della geotermia per la generazione annua di elettricità potrebbe essere stimato in 4.000 petawatt-ora (PWh), ovvero circa 150 volte l’attuale domanda globale di elettricità. Gli Stati Uniti sono considerati il paese con il maggiore potenziale tecnico per la capacità geotermica migliorata, rappresentando circa un ottavo del totale globale. Per quanto riguarda il calore, l’estrazione geotermica da acquiferi sedimentari a profondità di 0,5-5 km e temperature superiori a 90°C potrebbe fornire oltre 250.000 EJ a livello globale, con un costo livellato inferiore a 50 USD/MWh, equivalente a 320 TW sostenuti per 25 anni. Anche con un calore geotermico meno ampiamente disponibile sopra i 200°C, il potenziale rimane significativo, stimato in 15.000 EJ, sufficienti a soddisfare quasi 500 anni di domanda globale di calore industriale per temperature inferiori ai 200°C. Gli Stati Uniti detengono il maggiore potenziale geotermico per il calore a 90°C, consolidando la loro posizione di leader nel settore geotermico globale.
3. Il potenziale di mercato dell’energia geotermica di nuova generazione
Sulla base del potenziale tecnico valutato nelle regioni dove le tecnologie di nuova generazione possono essere supportate da investimenti e un forte sviluppo, il potenziale di mercato globale è stimato in oltre 800 gigawatt (GW) di capacità elettrica entro il 2050, e la produzione di calore potrebbe superare i 10.000 petajoule (PJ) all’anno per il teleriscaldamento e le applicazioni industriali. Come detto, questo potenziale è concentrato in mercati specifici, tra cui Cina, Stati Uniti e India, che insieme rappresentano quasi il 75% del mercato globale. Per sbloccare questa opportunità, gli investimenti globali dovrebbero superare 1 trilione di USD entro il 2035, salendo a 2,8 trilioni di USD entro il 2050, con la maggior parte destinata alla generazione di elettricità. Al suo apice, gli investimenti nella geotermia di nuova generazione potrebbero raggiungere quasi 200 miliardi di USD all’anno intorno al 2035, spingendo l’adozione delle tecnologie pulite.
3.1 Geotermia di nuova generazione per l’elettricità
L’energia geotermica di nuova generazione per la generazione di elettricità mostra un notevole potenziale, con i primi progetti di Sistemi Geotermici Migliorati (EGS) attualmente stimati a un costo di circa 14.000 USD per kilowatt (kW). Tuttavia, grazie a un approccio di apprendimento pratico, si prevede che i costi diminuiscano rapidamente nel tempo. Con un forte e continuo supporto all’innovazione e allo sviluppo, i costi di costruzione potrebbero diminuire fino all’80% entro il 2035. Il Costo Livellato dell’Elettricità (LCOE) per i progetti nelle fasi iniziali è attualmente superiore a 230 USD per megawattora (MWh), ma si prevede che scenda drasticamente, con proiezioni di circa 50 USD/MWh entro il 2035 e 30 USD/MWh entro il 2050 in uno scenario a basso costo. Entro il 2035, la geotermia di nuova generazione potrebbe essere competitiva in termini di costo o addirittura più economica rispetto ad altre tecnologie pulite e gestibili, tra cui il fotovoltaico, il vento e il gas naturale con cattura del carbonio, in diverse regioni principali. Il potenziale di mercato per la geotermia di nuova generazione dipende fortemente da quanto i costi possano essere ridotti. Nel caso di costi bassi, il potenziale di mercato globale potrebbe raggiungere i 120 GW entro il 2035 e oltre 800 GW entro il 2050, fornendo fino all’8% della fornitura globale di elettricità a metà secolo. Questo si aggiungerebbe all’espansione prevista di 80 GW della geotermia convenzionale entro il 2050.
3.2 Geotermia di nuova generazione per il calore
La geotermia di nuova generazione ha il potenziale per diventare una fonte di calore altamente competitiva per grandi impianti industriali e parchi industriali, se i costi di costruzione diminuiscono significativamente. In uno scenario a basso costo, dove i costi iniziali per un impianto geotermico di nuova generazione scendono a circa 1.150 USD/kWth entro il 2035 grazie alla riduzione delle spese di perforazione, il costo livellato del calore potrebbe essere ridotto a soli 5 USD/GJ. Entro il 2050, ulteriori riduzioni nei costi di investimento iniziali, insieme all’aumento dei prezzi del CO2, potrebbero rendere la geotermia di nuova generazione competitiva sia con i sistemi di riscaldamento a base di combustibili fossili che con le pompe di calore industriali. Questa tecnologia potrebbe essere particolarmente vantaggiosa per le industrie che richiedono calore di processo nella fascia di temperatura tra 100 e 200°C, come la produzione di carta e prodotti chimici, la fabbricazione del cemento e la lavorazione degli alimenti. Sebbene il potenziale di mercato sia promettente, ci sono sfide significative, tra cui elevati costi di investimento e lunghi tempi di pianificazione. I tipici 1-4 anni richiesti per la pianificazione prima che un impianto geotermico diventi operativo potrebbero influenzare le decisioni di investimento, specialmente per le aziende che mirano a recuperare i propri investimenti entro un periodo di 10-15 anni.
Sblocca il potere dell’energia geotermica! Esplora le nostre soluzioni innovative!
4. Sinergie tra l’industria del petrolio e del gas e la geotermia che guidano lo sviluppo geotermico e la riduzione dei costi
L’industria del petrolio e del gas può svolgere un ruolo cruciale nel migliorare l’efficacia dei costi dell’energia geotermica. Fino all’80% degli investimenti necessari per i progetti geotermici dipende da capacità e competenze già comuni nel settore del petrolio e del gas. Esistono numerose competenze sovrapposte tra le due industrie, tra cui la valutazione del sottosuolo, la modellizzazione, la perforazione e le operazioni di superficie, che sono essenziali per le tecnologie geotermiche convenzionali e di nuova generazione. Molti lavoratori dell’industria geotermica provengono dal settore del petrolio e del gas, facilitando ulteriormente questo trasferimento di conoscenze. Le principali aree di sovrapposizione includono la valutazione, la pianificazione e la gestione dei progetti, la perforazione e il completamento, la costruzione di impianti di superficie e il monitoraggio delle operazioni. Attualmente, circa due terzi di ogni dollaro investito nelle operazioni geotermiche convenzionali sono condivisi con l’industria del petrolio e del gas.
Sfruttare questa esperienza potrebbe ridurre significativamente i costi della geotermia. Ad esempio, il costo per fornire riscaldamento urbano tramite sistemi geotermici convenzionali è di quasi 3.000 USD/kW, e i costi degli Sistemi Geotermici Migliorati (EGS) sono già scesi a circa 15.000 USD/kW nel 2024, significativamente più bassi rispetto agli anni precedenti, principalmente grazie all’adozione di tecniche di perforazione e completamento perfezionate nell’industria del petrolio e del gas. Inoltre, l’applicazione di un numero elevato di pratiche provenienti dalle operazioni del petrolio e del gas potrebbe ridurre i costi di quasi il 15%. L’espansione delle pratiche di superficie tramite progettazione modulare e ripetitiva e il miglioramento dell’efficienza di perforazione applicando ampiamente le tecnologie del petrolio e del gas potrebbe portare a una riduzione dei costi del 35%. Per gli EGS, il trasferimento diffuso di conoscenze dall’industria del petrolio e del gas, combinato con ulteriore supporto alla ricerca per acquisire e migliorare i dati, l’elaborazione e la modellizzazione dei serbatoi durante le fasi di valutazione e pianificazione, potrebbe ridurre i costi di circa il 10%. In totale, si stima che un significativo trasferimento di conoscenze e guadagni di produttività dall’industria del petrolio e del gas potrebbero portare a una riduzione fino al 50% dei costi delle tecnologie geotermiche convenzionali, mentre le tecnologie di nuova generazione potrebbero sperimentare una riduzione dei costi di quasi l’80%.
4.1 Forza lavoro e competenze
L’industria del petrolio e del gas impiega attualmente circa 12 milioni di persone a livello globale, un numero significativamente più alto rispetto al settore geotermico, che fornisce circa 145.000 posti di lavoro. Molte delle competenze sviluppate nell’industria del petrolio e del gas sono direttamente trasferibili al settore geotermico, con un minimo di formazione aggiuntiva necessaria, focalizzata principalmente sull’abituare i lavoratori ai rischi specifici per la salute, la sicurezza e l’ambiente associati alle operazioni geotermiche. Con la crescita dell’energia geotermica, si prevede che l’occupazione totale nel settore raggiunga 1 milione di posti di lavoro entro il 2030. Di conseguenza, si stima che circa il 40% dei lavoratori del petrolio e del gas che saranno spostati nello scenario di politica avanzata (APS) possano transitare verso il settore geotermico, contribuendo allo sviluppo della forza lavoro e all’espansione delle tecnologie geotermiche.
4.2 Finanziamento dei progetti geotermici
Un altro modo in cui l’industria del petrolio e del gas potrebbe svolgere un ruolo importante nello sviluppo della geotermia è attraverso gli investimenti. Le compagnie petrolifere e del gas si sono sempre più orientate verso alleanze strategiche come modalità per entrare nel mercato geotermico, permettendo loro di condividere il finanziamento e i rischi del progetto, contribuendo nel contempo con la loro esperienza tecnica e attrezzature per la perforazione. In alternativa, per raggiungere gli obiettivi di sostenibilità e mantenere il controllo, queste aziende possono anche finanziare direttamente i progetti geotermici attraverso investimenti azionari. Inoltre, il settore del petrolio e del gas può contribuire a ridurre il costo del capitale per le iniziative geotermiche ad alto rischio sfruttando la sua presenza consolidata nei mercati del credito e del debito. Ciò potrebbe includere la formazione di alleanze con banche commerciali, l’emissione di obbligazioni o la raccolta di capitali attraverso altri metodi di finanziamento tradizionali.
Nel capitolo successivo, esamineremo lo stato attuale del supporto governativo per l’energia geotermica, concentrandoci sulle politiche e sui quadri normativi che stanno guidando questa crescita, nonché sulle sfide e le opportunità relative alla dinamica dei costi, agli investimenti e alla creazione di posti di lavoro.
5. Tendenze dell’energia geotermica in materia di politiche, investimenti, costi e creazione di posti di lavoro
5.1 Supporto governativo, incentivi e remunerazione
Nonostante stia guadagnando riconoscimento a livello globale, con 42 paesi che si prevede abbiano installato capacità di energia geotermica entro il 2030, l’energia geotermica è attualmente inclusa negli obiettivi di energia rinnovabile di soli 22 paesi per lo stesso anno. Tra quelli con gli obiettivi più ambiziosi ci sono Indonesia, Filippine e Turchia, che sono all’avanguardia nello sviluppo dell’energia geotermica. Per quanto riguarda il riscaldamento e il raffreddamento, solo pochi paesi hanno incluso l’energia geotermica nei loro piani e ambizioni governativi come soluzione praticabile.
In termini di supporto politico, mentre oltre 100 paesi hanno stabilito quadri normativi per l’energia solare e l’energia eolica onshore, meno di 30 hanno politiche specifiche per l’energia geotermica. Queste politiche generalmente rientrano in due categorie principali: schemi di mitigazione dei rischi, che mirano a ridurre i rischi legati alle risorse prima della costruzione degli impianti, e schemi di remunerazione, che affrontano i rischi finanziari associati alle operazioni degli impianti. Attualmente, 27 paesi hanno introdotto misure di mitigazione dei rischi, come sovvenzioni per la perforazione, prestiti sovvenzionati e schemi di assicurazione per coprire le incertezze legate alle risorse. Inoltre, le valutazioni delle risorse in paesi come Francia, Germania e Paesi Bassi svolgono un ruolo cruciale nella riduzione di questi rischi. Per quanto riguarda la sicurezza delle entrate, gli impianti geotermici di solito beneficiano di tariffe di iniezione o contratti a lungo termine come gli accordi di acquisto di energia (PPA) aziendali, garantendo flussi di reddito stabili per tutta la durata dell’impianto.
5.2 Dinamiche dei costi, sfide degli investimenti e potenziale di crescita dell’occupazione
I costi associati alla generazione di energia geotermica convenzionale sono specifici per il sito, con i costi di generazione per gli impianti costruiti tra il 2010 e il 2023 che variano significativamente, da 40 USD/MWh a oltre 240 USD/MWh. Questi costi dipendono da fattori come la qualità della risorsa geotermica e la permeabilità della roccia. Di conseguenza, i costi medi globali annuali di generazione sono stati tipicamente compresi tra 60 e 80 USD/MWh nell’ultimo decennio. La necessità di progettazioni personalizzate per adattarsi a località specifiche impedisce al settore geotermico di ottenere economie di scala, mantenendo costi relativamente stabili nonostante l’interesse crescente per la tecnologia. L’investimento iniziale, che rappresenta circa l’80% dei costi di generazione di energia, è principalmente destinato all’acquisto di attrezzature per l’impianto e alla costruzione, che costituiscono il 40-60% dell’investimento totale. Questi costi variano in base alle dimensioni e alla complessità dell’impianto. Gli impianti di dimensioni maggiori e ad alta temperatura generalmente hanno i costi più bassi per megawatt, mentre impianti più piccoli o sistemi più complessi come gli impianti binari o ibridi tendono a essere più costosi. La perforazione dei pozzi per la produzione e l’iniezione, insieme allo sviluppo dei campi geotermici, costituisce il 30-45% dell’investimento totale, mentre il permesso, l’esplorazione delle risorse e la perforazione dei pozzi di prova aggiungono un altro 10-15%.
Per quanto riguarda gli investimenti nell’energia geotermica, è emerso che sono in aumento, con le aziende pubbliche e private che guidano la maggior parte dei progetti di generazione di energia geotermica. Questi enti rappresentano oltre il 70% della capacità geotermica installata, in costruzione e pianificata. In particolare, le compagnie petrolifere e del gas detengono una quota di circa il 7% dei progetti geotermici, possedendoli parzialmente o interamente, con la maggior parte di questi progetti di proprietà statale. Nonostante il crescente ruolo delle aziende private, le imprese statali continuano a svolgere un ruolo fondamentale, contribuendo a quasi il 30% dello sviluppo dei progetti geotermici a livello globale. I governi, le compagnie petrolifere e del gas e le utility stanno attivamente cercando opportunità di investimento nell’energia geotermica. Se si realizzano significativi abbassamenti dei costi per le tecnologie geotermiche di nuova generazione, l’investimento totale nel settore potrebbe raggiungere 1 trilione di USD entro il 2035 e 2,5 trilioni di USD entro il 2050. Al suo picco, l’investimento annuale in geotermia potrebbe superare i 140 miliardi di USD, superando gli attuali investimenti globali nell’energia eolica onshore. Il potenziale geotermico come fonte di energia pulita e programmabile ha anche attirato l’interesse oltre il settore energetico, comprese le aziende tecnologiche che cercano soluzioni di energia affidabili per le crescenti richieste dei centri dati. Nel 2023, gli investimenti in energia geotermica e riscaldamento hanno superato i 47 miliardi di USD, rappresentando oltre il 5% degli investimenti totali in energie rinnovabili a livello globale. La parte principale di questi investimenti, oltre il 95%, è stata destinata ad applicazioni per il riscaldamento, come le pompe di calore geotermiche a sonda, con la Cina che rappresenta oltre il 70% degli investimenti globali in geotermia. Al di fuori della Cina, gli investimenti in geotermia sono aumentati costantemente dal 2022, dopo un periodo di declino tra il 2014 e il 2021, principalmente grazie alle politiche di supporto degli Stati Uniti e dell’Europa che incoraggiano le soluzioni di riscaldamento rinnovabile.
Oltre alle sue sfide economiche, l’energia geotermica offre anche un grande potenziale per la creazione di posti di lavoro. L’industria geotermica globale attualmente sostiene circa 145.000 posti di lavoro, con il potenziale di aumentare l’occupazione a 1 milione entro il 2030. Circa 140.000 di questi posti di lavoro sono direttamente legati allo sviluppo e alle operazioni di energia geotermica a livello mondiale. Per soddisfare le esigenze di un settore geotermico in espansione, sarà fondamentale un ulteriore investimento in lauree universitarie, tirocini, programmi di formazione e la creazione di centri di eccellenza regionali e internazionali. È importante notare che la produzione di attrezzature geotermiche rappresenta quasi il 25% di tutti i posti di lavoro legati alla geotermia, mentre la costruzione di impianti geotermici convenzionali, un processo ad alta intensità di manodopera, rappresenta quasi il 50% dell’occupazione totale nel settore geotermico.
5.3 Investimenti nell’innovazione geotermica di nuova generazione
Gli investimenti nelle tecnologie geotermiche di nuova generazione sono cruciali per raggiungere economie di scala e migliorare la competitività dei costi. Dal 2021, la maggior parte dei finanziamenti per l’innovazione è stata concentrata su alcune aziende pionieristiche focalizzate su Sistemi Geotermici Avanzati (EGS) e Sistemi Geotermici Innovativi (AGS), come Fervo ed Eavor. Le compagnie petrolifere e del gas, riconoscendo le sinergie tra il loro settore e l’energia geotermica, hanno contribuito con quasi 140 milioni di USD allo sviluppo di questi sistemi di nuova generazione. Le società di venture capital (VC) e private equity sono state anche attori principali nel finanziare le innovazioni geotermiche. Tuttavia, per realizzare il pieno potenziale di queste tecnologie, il settore geotermico ha bisogno di un mercato solido.
In quest’ultimo paragrafo, evidenzieremo le principali sfide che il settore geotermico deve affrontare ed esploreremo le politiche proposte che potrebbero affrontare questi problemi.
6. Suggerimenti politici per sbloccare i colli di bottiglia nello sviluppo e nella creazione di posti di lavoro
Quadri normativi più solidi e incentivi mirati sono cruciali per sbloccare il pieno potenziale delle risorse geotermiche e accelerare la loro integrazione nel mix energetico globale. Il rapporto identifica le principali sfide in diverse aree, tra cui la creazione di un ecosistema abilitante, il garantire un adeguato supporto finanziario, il progresso nella ricerca e innovazione, e lo sviluppo di una forza lavoro qualificata nel settore geotermico. Propone inoltre una serie di politiche volte ad affrontare queste sfide e a favorire la crescita del settore.
6.1 Progettare un ecosistema abilitante:
- Obiettivi e Piani d’Azione
Sfide: L’energia geotermica è inclusa solo nel 9% dei contributi determinati a livello nazionale (NDC) come opzione di mitigazione, limitando lo sviluppo del settore.
Politica: Integrare la geotermia nella pianificazione energetica e stabilire obiettivi specifici, piani d’azione e strategie di attuazione per aumentare la fiducia degli investitori. - Valutazione delle Risorse
Sfide: Dati subsuperficiali inadeguati e non standardizzati ostacolano una valutazione accurata dei rischi dei progetti, ritardando lo sviluppo.
Politica: Migliorare la qualità dei dati e istituire depositi di dati geotermici ad accesso aperto. - Autorizzazioni e Capacità Istituzionale
Sfide: Processi di autorizzazione lunghi, spesso che durano 5-10 anni o più, aumentano i costi e ritardano i progetti.
Politica: Snellire i quadri giuridici, semplificare le procedure amministrative e stabilire norme specifiche per le autorizzazioni geotermiche. - Accettazione Sociale e Coinvolgimento della Comunità
Sfide: Le preoccupazioni delle comunità riguardano principalmente gli impatti ambientali dei progetti geotermici, come perforazione, stimolazione dei pozzi, rumore e rischi sismici.
Politica: Per migliorare l’accettazione sociale, le politiche dovrebbero dare priorità al coinvolgimento precoce della comunità, alla trasparenza e a una comunicazione chiara. Le politiche dovrebbero includere quote di occupazione locale, miglioramenti infrastrutturali e riduzione delle tariffe per l’uso locale dell’energia per favorire il supporto della comunità.
6.2 Supporto Finanziario tramite schemi e incentivi per i Progetti Geotermici
Il supporto finanziario è cruciale per mitigare i rischi pre-sviluppo associati ai progetti geotermici, come i costi elevati di esplorazione e perforazione. I governi possono aiutare offrendo schemi di mitigazione del rischio e fornendo incentivi per l’acquisto di energia o calore geotermico, che potrebbero includere sussidi o contratti di acquisto a lungo termine. Attualmente, almeno 20 paesi hanno implementato meccanismi di supporto finanziario per incoraggiare lo sviluppo di progetti geotermici, rendendoli un’opzione di investimento più sostenibile e attraente, ma restano ancora alcune sfide e sono necessarie nuove politiche.
- Schemi di remunerazione per la produzione di energia geotermica
Sfide: Senza schemi di remunerazione a lungo termine, finanziare i progetti di produzione di energia geotermica può essere una sfida.
Politica: Nei mercati emergenti, le tariffe fisse o i premi possono garantire una certezza sui ricavi a lungo termine. Nei mercati più sviluppati, i contratti di acquisto di energia aziendale e le aste competitive potrebbero contribuire a stabilizzare i ricavi. - Schemi di remunerazione per il teleriscaldamento geotermico
Sfide: Le reti di teleriscaldamento per l’energia geotermica sono ad alta intensità di capitale e competono con i combustibili fossili.
Politica: I decisori politici dovrebbero promuovere la competenza nella pianificazione del riscaldamento e del raffreddamento, supportare esercizi di mappatura del calore e utilizzare finanziamenti concessionali. - Schemi di remunerazione per le pompe di calore geotermiche
Sfide: I costi iniziali elevati e i lunghi tempi di recupero dell’investimento delle pompe di calore geotermiche possono scoraggiare l’adozione.
Politica: Gli incentivi finanziari, come sussidi e crediti d’imposta, possono ridurre i costi di installazione, mentre il supporto a reti geotermiche che forniscono riscaldamento a più edifici può contribuire a raggiungere economie di scala. - Finanziamenti per la ricerca e l’innovazione
Sfide: La mancanza di finanziamenti dedicati e infrastrutture per la ricerca e l’innovazione nell’energia geotermica.
Politica: Espandere i programmi di ricerca e innovazione specifici per la geotermia attraverso partenariati pubblico-privato e strutture di ricerca specializzate potrebbe ridurre i costi e supportare il trasferimento tecnologico dal settore del petrolio e del gas. - Programmi e iniziative per l’occupazione e le competenze
Sfide: Il settore geotermico ha bisogno di una forza lavoro qualificata di ingegneri, geologi e perforatori, ma si registra una diminuzione delle iscrizioni ai programmi accademici pertinenti e una formazione geotermica limitata.
Politica: I governi e l’industria dovrebbero collaborare per creare programmi geotermici dedicati e iniziative di formazione specializzate, come quelle negli Stati Uniti, e investire nello sviluppo delle capacità per i decisori, in particolare nei paesi in via di sviluppo.
Conclusione
IIn conclusione, l’energia geotermica si trova in prima linea nella transizione verso le energie rinnovabili, offrendo un enorme potenziale inesplorato sia per la produzione di energia che per le applicazioni di riscaldamento. I principali punti da sottolineare sono:
- L’energia geotermica è una fonte di energia rinnovabile stabile e programmabile, con il più alto fattore di capacità, contribuendo significativamente alla stabilizzazione della rete elettrica.
- I progressi tecnologici e l’interesse crescente pongono la geotermia come un attore chiave nel mix energetico globale.
- Nonostante il suo potenziale, rimangono delle sfide, tra cui i costi iniziali elevati, i lunghi tempi di pianificazione e la necessità di investimenti significativi.
- Il settore petrolifero e del gas può fornire un supporto prezioso, sfruttando la sua esperienza e le risorse finanziarie per aiutare a superare queste barriere.
- La continua collaborazione e innovazione tra governi, decisori politici, investitori, l’industria geotermica e la comunità di ricerca sarà essenziale per sbloccare il pieno potenziale dell’energia geotermica e favorirne l’adozione su larga scala nei prossimi decenni.
Vuoi saperne di più? Leggi il rapporto completo qui.
Vuoi sapere come le nostre soluzioni ORC possono aiutarti a sbloccare il potenziale dell’energia geotermica? Scopri il nostro approccio innovativo!
Per maggiori informazioni, contattaci qui. Collaboriamo per un futuro sostenibile!
